Au-pair bis zu welchem Alter? Voraussetzungen, Länder und Kosten 2027

Die Altersgrenze hängt am Zielland: In den USA muss Ihr Kind bei Programmstart zwischen 18 und 26 Jahre alt sein, in Europa liegt die Obergrenze meist bei 30 – in Australien seit Juli 2026 sogar bei 35. Das Mindestalter von 18 ist überall gesetzt – vor dem Schulabschluss geht es nicht. Neben dem Alter zählen drei Dinge: nachweisbare Sprachkenntnisse auf B1-Niveau, mindestens 200 Stunden dokumentierte Erfahrung in der Kinderbetreuung und, für die USA, ein Führerschein. Dieser Ratgeber zeigt die Grenzen je Land, was das Jahr kostet, unter welcher Bedingung das Kindergeld weiterläuft und woran Sie eine unseriöse Agentur erkennen.

Altersgrenzen nach Zielland

Die USA sind der Sonderfall. Wer bei der Einreise 26 ist, darf das volle Jahr absolvieren, auch wenn er zwischendurch 27 wird – maßgeblich ist das Alter bei Programmstart. Umgekehrt gibt es dort keinen Weg ohne Agentur: Das J-1-Visum vergeben ausschließlich Organisationen, die das US-Außenministerium dafür zugelassen hat. Eine eigenständige Suche nach einer Gastfamilie ist in den USA nicht zulässig.

Innerhalb der EU braucht Ihr Kind kein Visum. Das macht Frankreich, Spanien und Italien zu den unkompliziertesten Zielen – dafür sind die Programme dort weniger reguliert, und die Qualität hängt stärker an der Gastfamilie.

Was Ihr Kind mitbringen muss

Fünf Voraussetzungen gelten fast überall:

• Volljährigkeit und ein abgeschlossener Schulabschluss.
• Sprachkenntnisse auf B1-Niveau. Für die USA verlangen die Agenturen ein Telefoninterview auf Englisch, in Frankreich reicht oft A2 mit begleitendem Sprachkurs.
• Betreuungserfahrung, in den USA mindestens 200 dokumentierte Stunden. Babysitten in der Nachbarschaft, ein Praktikum in der Kita, Betreuung jüngerer Geschwister – wichtig ist die schriftliche Bestätigung durch die Familie oder Einrichtung.
• Führerschein, für die USA verpflichtend, in Europa je nach Familie.
• Führungszeugnis und ärztliches Attest. Das erweiterte Führungszeugnis beantragt Ihr Kind beim Einwohnermeldeamt; es dauert bis zu drei Wochen.

Nicht unterschätzen: Ohne Sprachnachweis vermittelt keine seriöse Agentur. Wenn das Niveau fehlt, gehört ein Sprachkurs von 200 bis 800 Euro vor die Bewerbung, nicht danach.

Was das Jahr kostet

Vor Ort trägt sich das Jahr: Kost und Logis stellt die Gastfamilie, das Taschengeld deckt Freizeit und Handy. Rücklagen bildet niemand – planen Sie zusätzlich 500 bis 1.000 Euro für den Rückflug und den Notfall ein.

Kindergeld: die Bedingung, an der es meistens scheitert

Das Kindergeld von 259 Euro im Monat (§ 66 EStG) läuft während eines Au-pair-Aufenthalts nicht automatisch weiter. Ein Au-pair-Jahr gilt nur dann als Berufsausbildung im Sinne von § 32 Abs. 4 Nr. 2a des Einkommensteuergesetzes, wenn es mit systematischem Sprachunterricht verbunden ist. Nach der Rechtsprechung des Bundesfinanzhofs sind dafür mindestens zehn Unterrichtsstunden pro Woche nötig, und zwar über die gesamte Dauer des Aufenthalts.

Praktisch heißt das drei Dinge:

1. Der Sprachkurs gehört in die Planung, nicht ins Improvisieren vor Ort. Er kostet zusätzlich und muss mit der Gastfamilie zeitlich abgestimmt sein.
2. Die Familienkasse will Nachweise. Anmeldebestätigung der Sprachschule, Stundenplan und am Ende eine Teilnahmebescheinigung mit Stundenzahl.
3. Das Taschengeld ist unschädlich. Seit 2012 gibt es bei volljährigen Kindern keine Einkommensgrenze mehr für das Kindergeld – die früher verbreitete Grenze existiert nicht mehr.

Wer den Sprachkurs nicht macht, verliert das Kindergeld für die Dauer des Aufenthalts. Bei einem Jahr sind das 3.108 Euro. Wie der Anspruch im Einzelnen läuft, steht in Kindergeld während der Ausbildung.

Krankenversicherung: Die Familienversicherung trägt nicht

Der Anspruch gegen die gesetzliche Krankenkasse ruht, solange sich Versicherte im Ausland aufhalten – auch bei Erkrankung während eines vorübergehenden Aufenthalts (§ 16 Abs. 1 Nr. 1 SGB V). Innerhalb der EU deckt die Europäische Krankenversicherungskarte die Grundversorgung ab, aber keinen Rücktransport und keine Behandlung, die über das Notwendige hinausgeht.

Nötig ist deshalb eine Auslandskrankenversicherung über die gesamte Dauer, die Arbeit einschließt und den Rücktransport abdeckt. Für die USA schreiben die Programmbedingungen eine bestimmte Mindestdeckung vor; die Agentur nennt sie. Die Reiseversicherung einer Kreditkarte reicht nicht – sie endet meist nach sechs bis acht Wochen.

Woran Sie eine seriöse Agentur erkennen

Fünf Merkmale sprechen dafür:

• Persönliches Vorgespräch mit Ihrem Kind, nicht nur ein Online-Formular.
• Geprüfte Gastfamilien mit Hausbesuch oder zumindest Videointerview und Referenzen.
• Ansprechperson im Zielland, erreichbar rund um die Uhr, namentlich benannt.
• Klare Kosten vor Vertragsschluss, ohne Nachforderungen.
• Zusage zum Familienwechsel im Vertrag: Passt es nicht, vermittelt die Agentur neu, statt Ihr Kind heimzuschicken.

Dagegen sprechen: Vermittlung ohne Gespräch, Vorkasse über 500 Euro, fehlende Ansprechperson vor Ort, Druck zur schnellen Unterschrift und, für die USA, jedes Angebot ohne Zulassung durch das US-Außenministerium.

Zeitplan

Rechnen Sie mit sechs Monaten Vorlauf:

• Sechs Monate vorher: Land festlegen, Agentur auswählen, Sprachniveau prüfen, Betreuungsstunden dokumentieren.
• Vier bis fünf Monate vorher: Bewerbung bei der Agentur, Führungszeugnis und Attest beantragen, erste Gastfamilien-Interviews.
• Zwei bis drei Monate vorher: Visumantrag stellen. Für das J-1-Visum braucht die Botschaft vier bis acht Wochen, für Australien und Neuseeland meist nur Tage.
• Vier Wochen vorher: Versicherung abschließen, Flug buchen, Sprachkurs anmelden, Nachweise für die Familienkasse zusammenstellen.

Die verbindlichen Einreise- und Visabestimmungen stehen in den Länderinformationen des Auswärtigen Amts; sie ändern sich häufiger als jede Ratgeberseite. Tragen Sie Ihr Kind vor der Abreise außerdem in die Krisenvorsorgeliste ELEFAND ein.

Häufig gestellte Fragen: Au-pair bis zu welchem Alter? Voraussetzungen, Länder und Kosten 2027

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